요즘 드라마 트렌드를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 키워드가 있다면 바로 '웹툰 원작'입니다. 웹툰이 보여주는 독특한 세계관과 매력적인 캐릭터, 감각적인 전개 방식은 영상화되면서 더욱 입체적인 콘텐츠로 재탄생하고 있죠. 특히 로맨스, 스릴러, 학원물처럼 대중적이면서도 감정 몰입도가 높은 장르의 웹툰들이 드라마로 옮겨지며 폭발적인 인기를 끌고 있습니다. 2024년 현재, 어떤 웹툰 원작 드라마들이 주목받고 있고, 왜 그렇게 사람들의 마음을 사로잡고 있는지 장르별로 깊이 있게 살펴보겠습니다.
로맨스 장르의 강세
웹툰과 드라마, 두 장르가 만났을 때 가장 강력한 시너지를 내는 분야는 아마도 로맨스일 것입니다. 로맨스 웹툰 특유의 섬세한 감정선과 눈빛 하나, 대사 한 줄에 담긴 설렘은 영상으로 옮겨졌을 때 더욱 생생하게 다가옵니다. 2024년 현재도 로맨스를 소재로 한 웹툰 원작 드라마는 여전히 강세를 이어가고 있습니다. ‘사내맞선’처럼 오피스 로맨스를 코믹하게 풀어낸 작품이나, ‘선재 업고 튀어’처럼 과거와 현재를 넘나드는 감성 멜로물이 큰 반향을 일으켰습니다. 특히 ‘사내맞선’은 원작의 유쾌한 분위기를 그대로 살리면서도 드라마만의 템포와 배우들의 찰떡같은 케미가 더해져 로맨틱 코미디 장르의 진수를 보여줬죠. 또한 최근에는 단순한 사랑 이야기보다는, 자기 성장과 자존감을 다룬 현대적인 로맨스가 더욱 인기를 끌고 있습니다. 예를 들어 ‘좋아하면 울리는’은 연애 심리를 새로운 설정(좋아요 알림 시스템)과 함께 풀어내며 색다른 몰입감을 제공했습니다. 로맨스 웹툰이 드라마화될 때 중요한 건 배우들의 싱크로율입니다. 원작 팬들이 상상하던 캐릭터 이미지와 실제 배우의 분위기가 얼마나 잘 어우러지느냐에 따라 작품에 대한 평가가 갈리곤 하죠. 이러한 이유로 로맨스 장르 드라마는 종종 신예 배우들을 전면에 내세워, 신선한 느낌을 주려는 시도도 이어지고 있습니다. 2024년에는 ‘이두나!’, ‘선재 업고 튀어’, ‘우리들의 블루스’ 등 현실적이면서도 공감을 자아내는 스토리가 강세를 보이며, 감정선이 살아 있는 로맨스가 다시 주목받고 있습니다.
스릴러 장르의 부상
웹툰 원작 드라마가 한층 다채로워지고 있다는 증거 중 하나는 스릴러 장르의 약진입니다. 과거에는 로맨스와 학원물이 주류였다면, 이제는 미스터리, 범죄, 판타지 요소를 결합한 스릴러 작품들이 드라마 시장에서 강한 존재감을 드러내고 있습니다. 가장 대표적인 예는 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개된 ‘스위트홈’입니다. 이 작품은 사람들의 욕망이 괴물이 되어 나타나는 설정을 기반으로, 인간의 본성과 생존 본능에 대한 질문을 던집니다. 또 다른 히트작인 ‘지옥’은 종교와 죄의식을 중심으로 한 스릴러로, 인간 군상의 다양한 면을 심도 있게 그려냈습니다. 2024년에는 초능력, 심리 스릴러, 사이코패스 캐릭터 등을 전면에 내세운 웹툰 원작들이 주목받고 있습니다. ‘무빙’은 초능력자들이 등장하는 액션물로 보일 수 있지만, 사실은 부모와 자녀 간의 감정선, 비밀을 지키는 인간의 복잡한 심리를 중심으로 전개되며 감동까지 선사한 작품이죠.
학원물의 부활
한동안 주춤했던 학원물 장르도 다시금 부활 조짐을 보이고 있습니다. 특히 웹툰 기반 학원물 드라마는 10대와 20대의 감정선과 성장 서사를 고스란히 담아낼 수 있다는 점에서 다시금 주목받고 있죠. 가장 대표적인 작품 중 하나는 ‘일진에게 찍혔을 때’입니다. 또 다른 예로는 ‘방과 후 전쟁활동’이 있습니다. 이 작품은 학원물의 틀에 SF와 전쟁 장르를 결합해, 독특한 세계관과 함께 청춘의 희생을 이야기하며 강한 인상을 남겼습니다. 웹툰 학원물은 영상화할 때도 장점이 많습니다. 학교라는 일상적인 배경 속에서 촬영이 가능해 비용 효율이 높고, 캐릭터의 일상적인 모습과 감정 변화를 자연스럽게 보여줄 수 있기 때문이죠. 2024년에는 정체성의 혼란, 왕따, 가정 문제, 진로 고민 같은 현실적인 문제를 다룬 학원물이 많아졌습니다.
웹툰 원작 드라마, 앞으로가 더 기대된다
지금까지 살펴본 것처럼 웹툰 원작 드라마는 장르를 가리지 않고 다채로운 매력을 보여주고 있습니다. 로맨스에서는 설렘과 감정을, 스릴러에서는 긴장감과 몰입을, 학원물에서는 공감과 성장을 이끌어내며, 웹툰이 가진 고유의 스토리텔링이 영상으로 재해석될 때 새로운 콘텐츠로 탄생하고 있죠. 2025년 현재도 수많은 웹툰이 드라마 제작을 기다리고 있으며, 그 속에는 더 많은 가능성과 신선함이 숨겨져 있습니다. 앞으로 어떤 작품이 우리를 울리고 웃길지, 더욱 기대해도 좋겠죠.